С 2013 по 2018 гг. — советник президента ПАО «НК „Роснефть“» по координации проектов на Дальнем Востоке в ранге вице-президента. Экономист, доктор экономических наук (1999), с 30 апреля 2009 года — полномочный представитель Президента Российской Федерации в Дальневосточном федеральном округе, а с 21 мая 2012 года по 31 августа 2013 года — министр по развитию Дальнего Востока — полномочный представитель Президента Российской Федерации в Дальневосточном федеральном округе.
Родился 16 апреля 1948 г. в с. Сергеевка Анжеро-Судженского района Кемеровской области; окончил Новосибирский институт инженеров водного транспорта по специальности "инженер-механик" в 1979 г., доктор экономических наук, профессор, действительный член (академик) РАН (избран 29 мая 2008 г., региональная экономика); трудовую деятельность начал в 1964 г. судосборщиком на Хабаровском судостроительном заводе; прошел срочную службу в Вооруженных Силах СССР (1971-1973); 1973-1988 - сварщик, начальник планово-диспетчерского отдела, начальник отдела материально-технического снабжения, заместитель главного инженера, заместитель директора Хабаровского судостроительного завода; в 1988 г. был избран директором Хабаровского завода строительных алюминиевых конструкций им. Е.Сидоренко; 1990-1991 - первый заместитель председателя исполкома - начальник Главного планово-экономического управления исполкома Хабаровского краевого Совета народных депутатов; избирался депутатом Хабаровского городского Совета (1990-1991); 24 сентября 1991 г. Указом Президента РФ был назначен главой администрации Хабаровского края; 12 декабря 1993 г. был избран депутатом Совета Федерации Федерального Собрания РФ первого созыва (1993-1995), был членом Комитета по международным делам; также входил в состав Комиссии Правительства РФ по вопросам разграничения полномочий федеральных органов исполнительной власти и органов исполнительной власти субъектов РФ (февраль-декабрь 1994 г.); 10 января 1994 г. своим решением прекратил деятельность Хабаровского краевого Совета народных депутатов "исходя из общественно-политической необходимости"; 8 декабря 1996 г. большинством населения края был избран главой администрации Хабаровского края; входил в состав Совета по вопросам социального развития при Правительстве РФ (январь-декабрь 1997 г.), был членом Президиума Правительства РФ, возглавляемого Е.Примаковым (октябрь 1998 г. - май 1999 г.); 10 декабря 2000 г. вновь победил на выборах главы администрации в Хабаровском крае, получив более 90% голосов избирателей, участвовавших в голосовании; с ноября 2001 г. в соответствии с законом Хабаровского края от 31.10.2001 "О внесении изменений и дополнений в Устав Хабаровского края" стал губернатором края; в июле 2001 г. в соответствии с новым краевым законодательством возглавил также Правительство Хабаровского края; с 1996 г. по должности входил в состав Совета Федерации Федерального Собрания РФ, являлся членом Комитета по международным делам; в декабре 2001 г. сложил полномочия члена Совета Федерации РФ в связи с назначением в него представителя администрации Хабаровского края в соответствии с новым порядком формирования верхней палаты российского парламента; на выборах губернатора Хабаровского края в 2004 г. одержал убедительную победу уже в первом туре (19 декабря), получив поддержку 85,34% избирателей, принявших участие в голосовании; 9 июля 2007 г. депутатами Законодательной Думы Хабаровского края (по представлению Президента РФ) был утвержден на посту губернатора края на новый срок (за кандидатуру В.Ишаева проголосовали 24 депутата из 26 присутствовавших на заседании, двое проголосовали "против"), церемония инаугурации губернатора состоялась 11 июля 2007 г.; 30 апреля 2009 г. Президент РФ Д.Медведев принял отставку губернатора Хабаровского края В.Ишаева по собственному желанию, другим Указом от того же числа Д.Медведев назначил В.Ишаева полномочным представителем Президента РФ в Дальневосточном федеральном округе; действительный государственный советник РФ 1 класса (классный чин присвоен Указом Президента РФ от 15 мая 2009 г.); 21 мая 2012 г. Указом президента Российской Федерации назначен министром Российской Федерации по развитию Дальнего Востока - полномочным представителем президента Российской Федерации в Дальневосточном федеральном округе; 31 августа 2013 г. освобожден от должности министра по развитию Дальнего востока и от должности полномочного представителя президента Российской Федерации в Дальневосточном федеральном округе; член Совета Безопасности РФ (включен в состав Совбеза Указом Президента РФ от 2 июня 2009 г.); член Совета при Президенте РФ по реализации приоритетных национальных проектов и демографической политике; председатель Российского национального комитета по Тихоокеанскому экономическому сотрудничеству; председатель совета Межрегиональной ассоциации экономического взаимодействия субъектов Российской Федерации "Дальний Восток и Забайкалье"; состоял в КПСС до августа 1991 г.; в апреле 1995 г. вошел в оргкомитет Движения "Наш дом - Россия" (НДР), 12 мая 1995 г. был избран членом Совета НДР; в декабре 1995 г. был избран членом Совета Движения "Реформы - новый курс" (РНК) Владимира Шумейко; в апреле 1999 г. входил в инициативную группу предвыборного блока "Вся Россия", 22 мая 1999 г. на учредительном съезде блока "Вся Россия" был избран членом президиума политсовета этого блока; на учредительном съезде Общероссийского политического общественного движения (ОПОД) "Вся Россия" был избран членом президиума политсовета движения; член Высшего совета партии "Единая Россия" с марта 2003 г.; действительный член Академии социальных наук РФ и Международной академии регионального развития и сотрудничества; награжден шестью орденами, среди которых орден "За заслуги перед Отечеством" II степени (2008), десятью медалями; женат, имеет сына и дочь; увлекается большим теннисом, хоккеем, борьбой. Был признан лучшим региональным руководителем Дальневосточного федерального округа по впервые проведенной в 2000 г. Русским биографическим институтом номинации "Лучшие губернаторы и главы республик", в которой критериями служили основные показателями социально-экономического развития региона (по данным Госкомстата) и внимание, уделяемое духовному здоровью граждан (по оценкам экспертов Русской Православной церкви).
